Les bienfaits cognitifs de la lecture
Amélioration de la concentration et de la mémoire
Lire demande quelque chose de précieux aujourd’hui : de l’attention. Quand tu ouvres un livre, ton mental se calme et tu te met doucement en mode focus. Tu suis une histoire, un raisonnement, des personnages. Contrairement au scrolling sur les réseaux sociaux (où tu es là mais ton esprit est clairement ailleurs 😅), lire sollicite une attention continue.
D’un point de vue neurologique, lire active plusieurs zones du cerveau en même temps : celles liées au langage, à la compréhension, à la visualisation et à la mémoire. Cette gymnastique mentale renforce les connexions neuronales, en particulier dans l’hippocampe, une zone clé de la mémoire.
Des études en neurosciences menées en 2023 l’institut Beckmann de l’université de sciences et technologie de l’Illinois (USA) ont montré que lire régulièrement améliore la mémoire à court terme et ralentit le déclin cognitif avec l’âge.¹
C’est prévenir des effets du vieillissement, finalement.
Et puis, il y a cet effet secondaire subtil mais oublié dans notre société d’aujourd’hui : être pleinement présent à ce qu’on fait. Ne faire qu’une seule chose à la fois. Plus tu lis, plus tu réapprends à ralentir. Et ça, ça fait du bien !
Renforcement des compétences analytiques
Lire, ce n’est pas seulement absorber des tonnes de mots à la minute. C’est aussi et surtout les interpréter, les relier entre eux ou à un concept et anticiper des situations ou actions.
Lorsque tu lis un roman, ton cerveau analyse tout en continu : les intentions des personnages, les causes et les conséquences des situations ou encore les non-dits.
Lorsque tu lis un essai ou un article, tu structures l’information, tu hiérarchises, tu synthétises.
Sans même t’en rendre compte, tu entraînes ta capacité d’analyse et de réflexion critique.
Et ces compétences te servent bien au-delà des livres !
Par exemple :
- Tu sais mieux gérer une situation et prendre du recul,
- Tu as une lecture plus fine du contexte ou de ce qui se joue dans un certain environnement,
- Tu ressens et interprétes plus facilement tes émotions,
- Ou encore tu organises tes idées plus facilement.
La lecture t’aide à penser plus clairement, à poser des mots sur ce que tu ressens ou observes. Elle met de l’ordre là où tout semblait un peu flou.
Impact de la lecture sur la santé mentale
Réduction du stress par la lecture
Lire apaise et ce n’est pas qu’une impression. Les bienfaits de la lecture s’observent également sur ton corps.🤓
D’un point de vue physiologique, la lecture agit directement sur le système nerveux parasympathique, celui qui est responsable de la détente et de la récupération. En quelques minutes, le rythme cardiaque ralentit, la tension musculaire diminue et le niveau de cortisol (l’hormone du stress) baisse.
Une étude menée par l’Université du Sussex en Angleterre a montré que 6 minutes de lecture suffisent à réduire le stress de près de 60 %, parfois plus efficacement que la musique ou une promenade.²
Pourquoi ? Parce que l’esprit se focalise sur une narration, ce qui interrompt le flot de pensées anxieuses.
Lire devient alors une forme de méditation douce. Pas besoin de « faire le vide » : l’histoire de ton roman s’en charge pour toi. Tu t’immerges, tu respires autrement et ton corps suit.
C’est aussi pour cela que la lecture est particulièrement bénéfique en fin de journée ou dans les périodes de surcharge mentale.
Elle crée une transition, un sas de décompression entre l’agitation extérieure et ton espace intérieur.
Stimulation de l'empathie et des compétences sociales
Lire, c’est vivre mille et une vies sans quitter la tienne 👸🕵️🥷👨🚀🧙🧜♀️😂
En entrant dans la tête de personnages aux parcours, émotions et cultures différentes, tu développes naturellement ton empathie.
Ton cerveau active les mêmes zones que lorsque tu vis réellement une interaction sociale.
Des chercheurs en psychologie ont montré que lire des ouvrages, en particulier de fiction, améliore notre capacité à comprendre les émotions et les intentions des autres. C’est d’ailleurs ce qu’on appelle la Théorie de l’esprit.3,4
Et si, comme moi, tu es quelqu’un de très introverti.e, la lecture peut devenir un atout pour mieux comprendre les dynamiques relationnelles que tu vis et mettre des mots sur ce que tu ressens (d’ailleurs le journaling est une très bonne activité pour ça aussi).
Petit à petit, cette compréhension intérieure rend les interactions plus fluides et moins énergivores (j’ai une phobie du contact social à haute dose, tellement je sens combien il me coûte de l’énergie).
La lecture ne te changera jamais et ne t’empêchera pas d’être quelqu’un d’introverti.e, mais elle t’aidera à te sentir plus en sécurité dans le lien à l’autre.
Lire pour le plaisir et la créativité
Expansion de l'imagination
Pourquoi lire nous fait-il autant de bien ?
Parce qu’elle nourrit ton imagination pardi 🦖🦄😄
Contrairement aux images toutes faites, lire te demande de co-créer : tu imagines les lieux, les visages, les ambiances.
Ton cerveau produit ses propres visualisations et sensations.
Cette stimulation imaginative est profondément liée au plaisir. Elle active des circuits de récompense au niveau du cerveau, dans lequel la dopamine joue un rôle central en renforçant la motivation et l’engagement envers une activité gratifiante. Ainsi, une lecture immersive peut être associée à une sensation de contentement et de satisfaction.5
Développer son imagination, c’est trouver des solutions plus créatives (et la créativité, c’est comme un muscle, ça se travaille !).
C’est aussi se reconnecter à une part ludique en nous, trop souvent mise de côté dans ce monde si sérieux.
Lire sans objectif ni performance, c’est comme s’offrir un terrain de jeu intérieur où tout est possible. Sans limitations. Comme quand nous étions enfants. Parce que nous sommes de grands enfants 😃
Développement du vocabulaire et de l'expression écrite
La lecture et l’écriture sont intimement liées.
Plus tu lis, plus ton vocabulaire s’enrichit naturellement. CQFD.
La langue française est d’une richesse incroyable… encore faut-il la fréquenter ! Mots oubliés, tournures élégantes, expressions nuancées… On est loin de l’écriture d’un SMS 😂
Lire développe aussi ton sens du rythme, de la structure, du ton. Si tu es comme moi et que tu n’écris pas tous les jours des romans d’auteur 😅, cela influence tout de même ta manière de t’exprimer, à l’écrit comme à l’oral.
Mettre des mots précis sur ce que tu ressens, c’est déjà prendre soin de toi. Car ce qui est nommé – avec précision et justesse – devient plus clair.
La lecture t’apporte des clés pour mieux t’exprimer et mieux te comprendre.
Finalement, lire est une activité simple, accessible, et profondément nourrissante.
Entretien de ta matière grise, apaisement de ton système nerveux, développement de ta créativité : les bienfaits de la lecture sont indéniables !
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FAQ
Est-il bon pour la santé de lire tous les jours ?
Une pratique quotidienne de la lecture est bénéfique pour la santé, mentale et cognitive. Lire stimule notre cerveau, améliore la concentration et enrichit notre vocabulaire. Lire permet aussi de réduire le stress et favoriser la détente, ce qui a des effets positifs sur le corps. Enfin, elle encourage l’empathie et la réflexion, contribuant ainsi à un bien-être émotionnel.
La lecture augmente-t-elle l'espérance de vie ?
Certaines études suggèrent que la lecture régulière peut être associée à une espérance de vie plus longue. Il s’agit d’une conséquence liée à la stimulation cérébrale et la réduction du stress qui procurent un sentiment de mieux-être.
Pourquoi lire 20 minutes par jour ?
Comme nous l’avons vu, 6 minutes permettent déjà de réduire ton niveau de stress de 60%. 20 minutes semble être une durée suffisante pour obtenir les différent bienfaits que procurent la lecture tout en étant un bloc temps facilement actionnable : ni trop court, ni trop long. Suffisamment long pour avoir le temps de lire un ou deux chapitres et suffisamment court pour l’insérer facilement dans notre journée et se créer une routine de lecture.
Et que se passe-t-il si je lis toute la journée ?
Lire toute la journée, en vacances par exemple, peut être une pratique agréable et qui te détends grâce à tous les bienfaits vus dans cet article. Cependant, tu t’exposes également à des effets plus délétères comme une fatigue oculaire, des douleurs physiques et tensions musculaires, notamment si tu restes dans la même position toute la journée. Enfin une fatigue mentale peut survenir car lire nécessite beaucoup de concentration.
Pour palier à ces problèmes, prévoir des sessions de lecture de 45 min à 1 heure entrecoupées de pauses. Tu peux en profiter pour te lever, bouger et changer de position. Tu peux également investir dans des supports repose livre. Enfin, pense à utiliser un bon éclairage avec une lumière naturelle ou douce. Evite la lumière agressive des écrans.
